据外国媒体报道，在节日用餐或者喝一杯烈酒后打嗝似乎是一件很普遍的事情。有时我们无缘无故地打嗝，我们不能停下来。为什么我们要打嗝？


人类打嗝的确切原因是个谜，但科学家们有一个有趣的理论：打嗝可以帮助胎儿在子宫里学会呼吸，而在生命的后期，打嗝是这种早期呼吸训练的结果。因此，据西北大学费伯格医学院胃肠病和肝病教授彼得·卡里拉斯博士说，打嗝对成年人来说基本上是没有用的。

打嗝是一种反射，类似于医生用锤子打你的膝盖时发生的膝反射。当打嗝触发时，通常是食道或胃受到刺激，脑干信号横膈肌和其他呼吸肌，导致他们不自觉地收缩，从而导致人们突然吸入。

然后会厌（舌后的软骨，覆盖一层粘液组织）翻转，就像吞咽时那样，覆盖气道，产生一种打嗝的特有声音。 卡里尔斯说，自打嗝关闭气道以来，就没有呼吸功能，也没有其他明显的用途。"打嗝反射不能防止窒息性呕吐反射,也不能保护气道或喉咙。"“这不起作用，”卡利亚斯说，“从本质上说，你所做的是刺激气体，但它也阻止它。然后这个过程一次又一次地发生，这就是我们所有人都知道的打嗝。” 但是，对胎儿和新生儿来说，情况不同。

在子宫里，胎儿通过胎盘获得氧气，一旦出生，新生儿的生命就取决于呼吸。“你必须有一个训练有素的呼吸器官，”卡里莱斯解释说。他相信打嗝实际上是从子宫开始的，并通过不断收缩呼吸肌来提供必要的训练。这几乎是等长运动（等长肌肉训练），你试图吸气，但是你关闭气道，使吸气更难，而且吸气更难。

婴儿和新生儿经常打嗝。在最近发表在《临床神经生理学》杂志上的一项研究中，研究人员分析了早产儿打嗝时的脑活动。结果表明，早产儿打嗝的比例估计为1%（约为每天14分钟）。伦敦大学学院神经科学、生理学和药理学系的高级研究员LorenzFabrizi说，研究人员记录了怀孕九周后子宫内的胎儿痉挛。

Fabrizio和他的同事在一小时内监测了217例早产儿（在怀孕37周之前出生）和全期新生儿（在怀孕39周之后出生）的呃逆，同时对婴儿的脑电活动进行了记录。在这段时间里，研
究人员观察到13名婴儿在打嗝，发现打嗝刺激了新生儿大脑皮层的三种不同类型的脑波。
法布里齐说，以前对动物模型和人类的研究发现，子宫内的非自愿收缩会向大脑皮层发送信号。研究人员建议，这个过程使大脑能够理解身体的这些部位在哪里，这样它就可以在将来自由地控制。法布里奇说，新生儿也可能出现类似的情况。 我们知道在动物实验中，非自愿肌肉的收缩可以使大脑形成一个“体图”。

所以，基于这些信息，一个潜在的解释，膈肌收缩（即呃逆）是大脑可以形成一个呼吸器官的地图，以便它可以控制后期，”法布里齐说。 大多数时候，人类的呼吸是不自觉的，取决于脑干对呼吸肌肉的信号；另一方面，我们可以选择呼吸（例如，当医生告诉我们“深呼吸”）。

法布里吉奥说婴儿可能正在学习通过打嗝来控制呼吸。目前尚不清楚皮层的区域是否与呼吸有关。 研究人员认为，不管打嗝的初始功能是什么，它们的实际使用在新生儿出生后就消失了。

尽管如此，“（打嗝）仍然存在，埋藏在脑干中，并且可以被意外或意外激活到几乎任何程度的刺激，”卡里莱斯说。